Description
Avers
Titulature avers : GALLIENVS AVG.
Description avers : Tête radiée de Gallien à droite (O).
Traduction avers : « Gallienus Augustus » (Gallien auguste).
Revers
Titulature revers : VIRTVS AVGVSTI/ X|-.
Description revers : Mars casqué, debout à gauche, en habits militaires, tenant une branche de la main droite et un sceptre de la main gauche, le pied droit posé sur un globe.
Traduction revers : « Virtus Augusti » (Le Courage de l’Auguste).
Histoire
GALLIEN (Publius Licinius Egnatius Gallienus) (253 – septembre 268) – Auguste
Fils de l’empereur Valérien Ier, Gallien (né vers 218) accède au trône dans une période critique connue sous le nom de « crise du IIIe siècle ». Dès 253, son père l’associe au pouvoir et lui confie la défense de l’Occident, tandis que lui-même part combattre les Perses en Orient. Gallien parvient d’abord à sécuriser la frontière rhéno-danubienne contre les incursions germaniques.
Le règne bascule en 260 lorsque Valérien est capturé vivant par le roi perse Sapor Ier, un événement traumatisant et inédit pour Rome. L’Empire menace alors d’imploser. Gallien se retrouve seul face à une vague d’usurpations sans précédent (la période dite des « Trente Tyrans »). L’Occident fait sécession sous Postume (création de l’Empire des Gaules), tandis que l’Orient s’émancipe progressivement sous la coupe de Palmyre.
Malgré cette désintégration territoriale, Gallien fut un empereur réformateur et énergique. Il réorganisa l’armée en créant une puissante cavalerie mobile indépendante des légions (le comitatus), capable d’intervenir rapidement sur les points chauds. Grand philhellène et protecteur du philosophe Plotin, il présida également à une renaissance intellectuelle et artistique à Rome. Le revers de cette monnaie, invoquant la Virtus (le courage viril et militaire) et montrant Mars dominant le monde, est un message de propagande fort : malgré les crises, l’empereur reste le garant de la puissance militaire romaine. Il meurt assassiné en 268 sous les murs de Milan, victime d’un complot de ses propres généraux alors qu’il assiégeait l’usurpateur Auréolus.
