Le monde des collections, et plus particulièrement la numismatique, repose sur deux piliers fondamentaux pour établir la valeur d’une pièce : sa rareté et son état de conservation.

Une pièce courante dans un état exceptionnel vaudra toujours plus cher qu’une pièce rare mais très abîmée. Savoir évaluer l’état de conservation de vos monnaies est donc la clé pour acheter et vendre au juste prix.

Découvrez dans ce guide l’échelle de classification française et les critères précis pour déterminer le grade de vos trésors numismatiques.

Qu’est-ce que l’État de Conservation d’une Monnaie ?

L’état de conservation (ou « grade ») d’une monnaie est l’évaluation de son niveau d’usure, de ses imperfections et de l’intégrité de son aspect d’origine.

En numismatique française, on utilise traditionnellement une échelle de six à huit niveaux, désignés par des acronymes. C’est le principal outil pour chiffrer la prime de collection d’une pièce.

🇫🇷 L’Échelle de Classification Française : Du « Beau » au « Fleur de Coin »

Voici les principaux états de conservation utilisés par les numismates francophones, classés du moins bon au plus parfait :

1. Beau (B)

• Description : La pièce a beaucoup circulé. Elle est très usée.
• Critères : Le relief est fortement aplati. Les inscriptions et les légendes sont souvent partiellement illisibles. Le type de la pièce est à peine distinguable.
• Valeur : Généralement, la valeur est proche du prix du métal (poids), sauf pour les monnaies très rares.

2. Très Beau (TB)

• Description : Pièce usée par la circulation, mais encore convenable.
• Critères : Les reliefs principaux sont lisibles et distincts. Les contours des motifs et légendes peuvent être incomplets, mais la pièce est clairement identifiable.
• Valeur : Elle commence à avoir une valeur de collection, surtout si le type est recherché.

3. Très Très Beau (TTB)

• Description : État de conservation moyen, avec une usure visible mais modérée.
• Critères : Les traces d’usure sont visibles uniquement sur les points les plus hauts du relief (cheveux, couronne, etc.). L’aspect général est agréable, et tous les détails importants sont visibles.
• Valeur : Un état très apprécié pour les monnaies de circulation classiques.

4. Superbe (SUP)

• Description : État exceptionnel, très peu de traces d’usure.
• Critères : La pièce présente d’infimes traces d’usure liées à une très courte circulation ou à de légers chocs dus au transport en vrac. La majorité du brillant de frappe d’origine a disparu, mais les reliefs sont nets.
• Valeur : La valeur augmente considérablement à ce stade.

5. Splendide (SPL)

• Description : Pièce n’ayant pas circulé ou présentant une usure quasi inexistante.
• Critères : Aucune trace d’usure sur le champ. Le velours de frappe (l’aspect satiné et brillant du métal neuf) est encore présent, sauf sur les points hauts du relief. Quelques défauts mineurs (petits chocs de manipulation) peuvent être tolérés.
• Valeur : Très forte prime de collection.

6. Fleur de Coin (FDC)

• Description : L’état de perfection absolue, la pièce est dans son état de frappe d’origine.
• Critères : La monnaie n’a jamais circulé et n’a subi aucun défaut, choc ou rayure visible, même à la loupe. L’intégralité du velours de frappe et du brillant d’origine est présent.
• Valeur : Le grade le plus élevé. Les pièces FDC peuvent atteindre des prix exponentiels par rapport aux autres états.

 Le Velours de Frappe : C’est le terme clé des états SUP, SPL et FDC. Il s’agit de la texture satinée, parfois striée, qui apparaît sur le champ de la monnaie (le fond) après la frappe, signe qu’elle n’a pas été touchée.

 Comment Déterminer le Grade d’une Monnaie : La Méthode

L’évaluation d’une monnaie est un art qui requiert de la pratique et un œil entraîné. Voici la démarche à suivre :

1. Munissez-vous du bon matériel

• Loupe Numismatique (x10) : Indispensable pour inspecter les points d’usure les plus fins, surtout pour les grades TTB et supérieurs.
• Source de Lumière : Une lumière vive et rasante aide à révéler les moindres traces d’usure, les rayures et le brillant de frappe.
• Gants en Coton/Nitril : Manipulez toujours vos pièces de collection avec des gants pour éviter l’oxydation due aux acides et graisses de la peau.

2. Procédez par étapes

Étape	Action Clé	Objectif
1. Inspection Générale	Éloignez la pièce et déterminez l’état initial : lisibilité des légendes et identification du type.	Écarter immédiatement les grades B et TB.
2. Zones de Friction	Concentrez-vous sur les points les plus hauts du relief (cheveux, épaule, couronne, listel, etc.).	Déterminer l’étendue de l’usure due à la circulation. Une légère usure à ces points indique un grade TTB ou SUP.
3. Le Champ de la Pièce	Étudiez la surface plate (le champ) de la monnaie, là où le relief est absent.	Recherchez les rayures fines ou les chocs de manipulation. Leur présence élimine souvent la classification FDC.
4. Le Velours de Frappe	Observez le champ avec une lumière rasante (à travers la loupe). Le velours ressemble à un très fin satinage.	Sa présence sur la quasi-totalité de la pièce confirme un état SPL ou FDC. Son absence ou sa présence limitée indique SUP ou moins.

3. Les Critères de Dévaluation

Attention, certains défauts disqualifient immédiatement une pièce des meilleurs grades :

• Nettoyage Agressif : Un nettoyage à l’acide ou un frottement excessif détruit le brillant d’origine et peut laisser des marques (souvent appelées « cheveux d’ange »).
• Perçage ou Graffiti : Toute altération physique (trous, marquages, soudure) dégrade considérablement la valeur.
• Oxydation Excessive : Si la patine naturelle est valorisée (surtout pour le bronze), une oxydation trop importante et instable (vert-de-gris) doit être traitée par un professionnel.

La Certification Numismatique (Le « Grading »)

Pour une évaluation objective et reconnue mondialement, de nombreux collectionneurs se tournent vers le « grading », un processus d’expertise mené par des sociétés indépendantes (comme PCGS ou NGC).

Ces organismes attribuent à la monnaie une note sur l’échelle de Sheldon (de 1 à 70), où MS-70 (Mint State 70) est l’équivalent parfait du FDC. Une fois notée, la pièce est scellée dans un boîtier de protection infalsifiable (slab), sécurisant ainsi sa valeur pour les transactions internationales.

Que vous soyez un collectionneur débutant ou expérimenté, la maîtrise des états de conservation est un atout majeur pour construire une collection de qualité.