Description

Avers

Titulature : GALLIENVS AVG
Description : Effigie radiée de Gallien, tournée vers la droite, au style caractéristique de la seconde moitié de son règne (O).
Traduction : « Gallienus Augustus »
(Gallien, auguste)

Revers

Titulature : DIANAE CONS AVG // XII
Description : Gazelle représentée en marche vers la gauche, à la silhouette élancée, symbole associé à la sphère cynégétique de Diane.
Traduction : « Dianae Conservatori Augusti »
(À Diane, protectrice de l’Auguste)

Commentaire

Cet exemplaire s’inscrit dans la série dite du « bestiaire », un programme iconographique où chaque animal renvoie à une divinité tutélaire. Ici, la gazelle évoque la nature sauvage placée sous l’égide de Diane, dont la protection est invoquée pour l’empereur au cœur des troubles du IIIᵉ siècle.

Histoire

Gallien, né vers 218, est associé très tôt à la conduite de l’État. Tandis que son père Valérien se tourne vers les affaires orientales, Gallien se voit confier la gestion des provinces occidentales. Son autorité s’appuie sur une série de campagnes rapides contre divers peuples germaniques et sur une réorganisation partielle du commandement militaire.

Après la capture de Valérien par les Perses, l’Empire connaît une instabilité profonde : usurpations régionales, sécessions et menaces extérieures se multiplient. Le bloc occidental, dominé par Postume, fait défection, tandis que d’autres mouvements contestataires émergent en Orient.

Gallien tente de maintenir la cohésion du pouvoir central en renforçant la mobilité de l’armée, notamment grâce à une cavalerie réformée qui deviendra l’un des piliers de la défense impériale. Malgré plusieurs succès tactiques, il ne parvient pas à empêcher l’éclatement politique du monde romain.

En 268, lors du siège d’Auréolus près de Milan, une conspiration interne conduit à son assassinat. Son règne, longtemps jugé sévèrement, est aujourd’hui réévalué pour ses efforts de modernisation militaire et sa résistance face à une crise multiforme.